致力于提高數據中心能效的非盈利組織綠色網格發表了一些有意思的有關數據中心自然制冷技術的調查結果(調查的大部分數據中心位于美國)。

調查結果顯示，一半的受訪者正在采用自然制冷技術節省能源和成本，25%的受訪者表示會在將來考慮采用這個技術。自然制冷技術會得到更廣泛的應用，環境會得到進一步的改善么?然而，事實未必如此，此項調查的某些結論讓人有些吃驚：采用了自然制冷技術之后的PUE值和不采用自然制冷技術的PUE值差別不大。

如果仔細分析一下相關數據，我們就會發現那些認為采用自然制冷技術并不會明顯降低PUE的人未必要求太為苛刻了：根據調查結果，采用自然制冷技術的數據中心的PUE均值為1.56，而沒有采用自然制冷技術的數據中心的PUE值為1.83。這個區別也可讓這些數據中心在使用壽命期間節省幾百萬英鎊的電力能耗成本，并減少數千噸的碳排放量。

這項調查也顯示，不愿采用自然制冷技術的一個主要原因就是改造現有數據中心系統的成本過高。最近，我們將舊的機房空調(CRAC)系統替換為Stulz的自然制冷系統，這讓我們無論是在自然制冷系統改造方面，還是盡可能節省使用壽命期間的能耗方面，都獲得了很大的收益：

采用自然制冷技術，需要注意以下幾點：

1. 了解氣候狀況，氣溫適中最好。雖然當前大家對在斯堪的納維亞和冰島新建數據中心很感興趣，但是需要注意的一點就是，極端寒冷的天氣可能需要加熱從外面進入數據中心的空氣。我們最近發現，在極為寒冷的天氣里，自然制冷系統增加而非減少了能耗。

2. 了解設備的使用壽命，并不斷對它們進行有效地管理;了解管理和維護現有系統的總體擁有成本。雖然短期來看，“重新構建”現有系統并不會馬上獲得回報，但是從長期來看，它將變得越來越有吸引力，隨著IT設備的功率密度和電力能耗的不斷增加，尤為如此。

3. 做好數據中心最基本的事情：如果存在大量氣流泄露或穿孔瓷磚放置不當的問題，花大量資金來替換空調系統是沒有意義的。

4. 考慮在數據中心部署模塊化自然制冷解決方案來補充現有的制冷功能。如果空間不是問題的話，將現有的CRAC系統留作夏天使用，并在旁邊添加一個自然制冷解決方案不妨是非常務實的做法。新老系統的控制可能是一個問題;簡單的方法就是為老一點的單元設備設定更高的值。

5. 理解數據中心現在和未來的不同的IT負載和功率密度，特別是數據中心不同廳或套間的IT負載和功率密度，并基于此相應配置制冷資源。這可以減少未來需要以更高成本重新訪問新系統的風險。

6. 購買一個帶有變速驅動器的制冷系統。我們的系統安裝有可以變速的電子整流風扇，可在需要的情況下，將速度降低到最小。根據電力輸入是風扇速度三次方的風扇規律，風扇速度任何幅度的減少都會大大減少機房空調單元的(CRAC)電力輸入。將風扇的速度減半，電力輸入將減小至原來的八分之一。

7. 實現對自然制冷方法的最大化使用，保證在外部氣溫允許的條件下，盡可能地在全年采用自然制冷方法，并設定使用的目標;每周或每月測量自然制冷方法的使用情況，并激勵數據中心的管理者們努力實現這些目標，可對達成目標者給予經濟上的激勵。

8. IT設備供應商在提高設備的運營溫度范圍方面取得了很大的進展。在升級IT設備的時候，通過確保對IT設備的運營溫度范圍的理解，形成全面的數據中心能耗觀點。要最大化提高數據中心能效，就需要努力將IT設備的運營參數與自然制冷系統整合起來。

9. 管理和監控氣流——部署通道封裝等。這提高了回風的溫度，并允許將送風溫度提高幾度，這些都可以幫助提高能效，并延長自然制冷的運行時間。

10. 測量、監控和維護：需要不斷地檢測PUE值及溫度設定值等，以確保數據中心的各個設備能夠按照應有的水平運營。不要等到電力賬單出來的時候，才來測定PUE值。

11. 總而言之，自然制冷技術得到了越多越廣泛的采用。它可以大大減少成本，并且減少環境污染。然而，像其他技術一樣，需要執行和使用得當，才能夠節省盡可能多的成本。